Memau-mau berasal dari kata dasar mau.
Memau-mau memiliki arti dalam kelas verba atau kata kerja sehingga memau-mau dapat menyatakan suatu tindakan, keberadaan, pengalaman, atau pengertian dinamis lainnya.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti kata memau-mau adalah memaksa-maksa supaya mau. Arti lainnya dari memau-mau adalah memaukan.