Papan atas berasal dari kata dasar papan.
Arti dari papan atas dapat masuk ke dalam jenis kiasan sehingga penggunaan papan atas dapat bukan dalam arti yang sebenarnya.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti papan atas adalah kelas utama. Arti lainnya dari papan atas adalah kelas tinggi. Contoh: Saat ini makin banyak rumah makan dan restoran papan atas atas yang kian laris.