Paternalis memiliki 2 arti.
Paternalis adalah sebuah homonim karena arti-artinya memiliki ejaan dan pelafalan yang sama tetapi maknanya berbeda.
Paternalis memiliki arti dalam kelas nomina atau kata benda sehingga paternalis dapat menyatakan nama dari seseorang, tempat, atau semua benda dan segala yang dibendakan.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti kata paternalis adalah sifat kebapaan. Contoh: Seorang kepala kantor yang bersikap paternalis akan disayangi bawahannya. Arti lainnya dari paternalis adalah pengikut paham paternalisme.