Penghulu memiliki 9 arti.
Penghulu berasal dari kata dasar hulu.
Penghulu memiliki arti dalam kelas nomina atau kata benda sehingga penghulu dapat menyatakan nama dari seseorang, tempat, atau semua benda dan segala yang dibendakan.
Penghulu adalah sebuah homonim karena arti-artinya memiliki ejaan dan pelafalan yang sama tetapi maknanya berbeda.
Penghulu termasuk dalam ragam bahasa klasik.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti kata penghulu adalah orang yang memimpin. Arti lainnya dari penghulu adalah kepala adat.