Penyemu berasal dari kata dasar semu.
Penyemu memiliki arti dalam kelas nomina atau kata benda sehingga penyemu dapat menyatakan nama dari seseorang, tempat, atau semua benda dan segala yang dibendakan.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti kata penyemu adalah orang yang menyemu. Arti lainnya dari penyemu adalah penipu.