Radiasi adaptif berasal dari kata dasar radiasi.
Divergensi evolusi suatu kelompok leluhur menjadi takson dengan cara hidup atau ekologi berbeda, tetapi menunjukkan hubungan kekerabatan yang erat.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti radiasi adaptif adalah divergensi evolusi suatu kelompok leluhur menjadi takson dengan cara hidup atau ekologi berbeda, tetapi menunjukkan hubungan kekerabatan yang erat.