Terdahulu berasal dari kata dasar dahulu.
Terdahulu memiliki arti dalam kelas adjektiva atau kata sifat sehingga terdahulu dapat mengubah kata benda atau kata ganti, biasanya dengan menjelaskannya atau membuatnya menjadi lebih spesifik.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti kata terdahulu adalah paling dahulu. Arti lainnya dari terdahulu adalah mula-mula. Contoh: Akulah yang terdahulubangun pagi ini.