Timur tengah berasal dari kata dasar timur.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti timur tengah adalah negara-negara asia yang terletak di antara timur dekat dan timur jauh. Arti lainnya dari timur tengah adalah negara-negara di sekitar terusan suez (misalnya negara-negara arab, israel).