Ubi kayu berasal dari kata dasar ubi.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti ubi kayu adalah perdu yang banyak ditanam, umbinya kaya akan karbohidrat dan nilai ekonominya yang penting, diolah menjadi bermacam-macam makanan dan bahan untuk tepung tapioka. Arti lainnya dari ubi kayu adalah ketela pohon.