Ujian esai berasal dari kata dasar ujian.
Ujian dengan bentuk pertanyaan yang mengharapkan jawaban secara terurai, membandingkan, baik secara lisan maupun tertulis.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti ujian esai adalah ujian dengan bentuk pertanyaan yang mengharapkan jawaban secara terurai, membandingkan, baik secara lisan maupun tertulis.