Zalim memiliki arti dalam kelas adjektiva atau kata sifat sehingga zalim dapat mengubah kata benda atau kata ganti, biasanya dengan menjelaskannya atau membuatnya menjadi lebih spesifik.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti kata zalim adalah bengis. Arti lainnya dari zalim adalah tidak menaruh belas kasihan.