Cemerlang memiliki 6 arti.
Cemerlang adalah sebuah homonim karena arti-artinya memiliki ejaan dan pelafalan yang sama tetapi maknanya berbeda.
Arti dari cemerlang dapat masuk ke dalam jenis kiasan sehingga penggunaan cemerlang dapat bukan dalam arti yang sebenarnya.
Cemerlang memiliki arti dalam kelas adjektiva atau kata sifat sehingga cemerlang dapat mengubah kata benda atau kata ganti, biasanya dengan menjelaskannya atau membuatnya menjadi lebih spesifik.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti kata cemerlang adalah cerdas (tentang otak). Contoh: Ia memiliki otak yang cemerlang. Arti lainnya dari cemerlang adalah bagus (baik) sekali (tentang hasil suatu pekerjaan dan sebagainya). Contoh: Nilai rapornya sangat cemerlang, permainannya sangat cemerlang.