Kapal pemecah es berasal dari kata dasar kapal.
Kapal dengan perlengkapan khusus untuk memecah lapisan es di permukaan air untuk membuka alur pelayaran melalui lapisan es.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti kapal pemecah es adalah kapal dengan perlengkapan khusus untuk memecah lapisan es di permukaan air untuk membuka alur pelayaran melalui lapisan es.