Kucing bakau berasal dari kata dasar kucing.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti kucing bakau adalah kucing liar, berukuran sedang, warna bulu kelabu dengan tutul-tutul atau bercak cokelat tua kehitaman, pada kepala dan tengkuk terdapat garis-garis membujur, depan kukunya berselaput untuk beradaptasi dengan air, berekor pendek, makanannya ikan. Arti lainnya dari kucing bakau adalah felis viverrina.