Payah memiliki 7 arti.
Payah adalah sebuah homonim karena arti-artinya memiliki ejaan dan pelafalan yang sama tetapi maknanya berbeda.
Payah memiliki arti dalam kelas adjektiva atau kata sifat sehingga payah dapat mengubah kata benda atau kata ganti, biasanya dengan menjelaskannya atau membuatnya menjadi lebih spesifik.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti kata payah adalah dalam kesulitan (kesukaran, bahaya, dan sebagainya). Contoh: Kemajuan perkumpulan itu sekarang agak payah. Arti lainnya dari payah adalah sangat atau berat (tentang sakit). Contoh: Anaknya sakit payah.