Purnakarya memiliki arti dalam kelas adjektiva atau kata sifat sehingga purnakarya dapat mengubah kata benda atau kata ganti, biasanya dengan menjelaskannya atau membuatnya menjadi lebih spesifik.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti kata purnakarya adalah berkenaan dengan keadaan atau kedudukan setelah selesai berdinas. Arti lainnya dari purnakarya adalah berkenaan dengan keadaan atau kedudukan pensiun.