Sekolah menengah tingkat atas berasal dari kata dasar sekolah.
Sekolah umum atau kejuruan selepas sekolah menengah tingkat pertama, sebelum perguruan tinggi.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti sekolah menengah tingkat atas adalah sekolah umum atau kejuruan selepas sekolah menengah tingkat pertama, sebelum perguruan tinggi.