Tembang cilik berasal dari kata dasar tembang.
Tembang yang diatur secara baru (dalam sastra jawa baru, dilihat dari jumlah baris, suku kata, dan vokal pada akhir baris).
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti tembang cilik adalah tembang yang diatur secara baru (dalam sastra jawa baru, dilihat dari jumlah baris, suku kata, dan vokal pada akhir baris).