Ibarat kiambang berasal dari kata dasar kiambang.
Arti dari ibarat kiambang dapat masuk ke dalam jenis kiasan sehingga penggunaan ibarat kiambang dapat bukan dalam arti yang sebenarnya.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti ibarat kiambang adalah tidak teguh. Arti lainnya dari ibarat kiambang adalah tidak tetap.