Kapal selam nuklir berasal dari kata dasar kapal.
Kapal perang selam bertenaga nuklir yang dapat tetap beroperasi di dalam air selama berbulan-bulan tanpa harus muncul ke permukaan.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti kapal selam nuklir adalah kapal perang selam bertenaga nuklir yang dapat tetap beroperasi di dalam air selama berbulan-bulan tanpa harus muncul ke permukaan.